由于人才培养过程具有一定的周期性，因而教育发展应该有一定的前瞻性，应该根据未来一定时期内社会对劳动者数量、质量、结构要求来规划教育结构。更进一步说，教育对社会发展发展的适应还不能是简单的、被动的适应，教育应该在可能的范围内改造现有社会、引导社会的发展，这是一种更高层次的适应。我国是一个经济相对落后的国家，经费短缺一直是制约我国教育发展的重要因素，正因为如此，在处理现实与未来的矛盾关系方面， 我国教育往往主要只能考虑当前的经济条件。从下图可以看出，我国各年度大中专招生的增长与经济的增长方向基本一致，这种状况自然很容易导致经济快速增长时人才短缺而经济收缩时毕业生过剩的现象。未来社会经济的发展更为迅速，
如何加强科学规划、争取条件实现教育的优先发展和超前发展，也是21世纪除我国教育结构体系调整必须考虑的问题。
